¿Por qué duelen las articulaciones?

16 marzo 2022

El dolor articular no es raro. Casi la mitad (45 por ciento) de todas las personas mayores de 45 años se quejan de dolor en las articulaciones, especialmente dolor en las rodillas. Las quejas también pueden surgir a una edad temprana. En la mayoría de los casos, el dolor en las articulaciones es causado por signos de desgaste; aquí los médicos hablan de osteoartritis. Además, la artritis aguda y los traumatismos suelen ser la causa del dolor articular. Pero hay muchas otras razones posibles.

Descripción

Tan comunes como son los dolores articulares, sus tipos son tan diversos, por lo que las clasificaciones de los dolores articulares se basan en diferentes criterios. Por ejemplo, el dolor articular se puede dividir en tres grupos según el momento de aparición:

El dolor agudo en las articulaciones se produce en unas pocas horas.
El dolor subagudo en las articulaciones se vuelve notorio durante el día.
El dolor articular crónico se desarrolla durante semanas o meses.

El dolor articular a menudo puede persistir y progresar (curso crónico progresivo). A veces, el dolor articular ocurre solo de forma aguda y temporal (curso remitente agudo).

En algunos casos, el dolor articular afecta solo a una articulación, como la articulación de la rodilla. Pero también el dolor puede captar de dos a cuatro articulaciones (dolor en las oligo-articulaciones) o incluso más articulaciones (dolor en las articulaciones de las articulaciones).

Además, el dolor articular varía, por ejemplo, en relación con:

Ritmo doloroso: dolor de reposo, dolor nocturno, rigidez matinal de las articulaciones.
Patrones de distribución: Dolor en articulaciones pequeñas (como la muñeca, nudillos de los dedos) o articulaciones grandes (como las articulaciones de la rodilla y la cadera), dolor articular en las articulaciones del carpo, etc.
Intensidad del dolor: calificar la gravedad del dolor en las articulaciones en una escala de 0 (sin dolor) a 10 (dolor extremo e insoportable).
Factores agravantes: por ejemplo, reducción del dolor articular durante el movimiento (típico de la artritis) o después del reposo (típico de la artrosis).

Dicha información es importante para que el médico determine las causas del dolor en las articulaciones.

dolor en las articulaciones en todo el cuerpo

Articulaciones especialmente afectadas

Qué articulaciones se ven afectadas con mayor frecuencia por el dolor depende en gran medida de la causa del dolor. Algunos ejemplos.

La artrosis, una de las principales causas del dolor articular, se nota especialmente en aquellas articulaciones que soportan mucho estrés a lo largo de la vida. En primer lugar, estas son las articulaciones de la rodilla, las articulaciones de la cadera y las articulaciones del corvejón. La osteoartritis también puede causar dolor en todas las demás articulaciones.

La artritis reumatoide también es una causa común de dolor en las articulaciones. Inflamación dolorosa de las articulaciones, aparece con mayor frecuencia en las muñecas y las articulaciones de los dedos. Además, el dolor en la rodilla, el codo, las articulaciones metatarsofalángicas y el hombro son comunes en la artritis reumatoide.

El dolor articular en un ataque agudo de gota afecta casi siempre a la articulación de la pierna, principalmente a la articulación metatarsofalángica. Los corvejones y las articulaciones de la rodilla a menudo también se ven afectados.

La bursitis puede causar dolor en la cadera, el codo, la rodilla y el hombro.

Causas y posibles enfermedades

El dolor en las articulaciones puede tener una variedad de causas. Los más importantes son:

Desgaste articular (artritis de las articulaciones):La osteoartritis es la forma más común de enfermedad articular y puede afectar, en principio, a todas las articulaciones. Debido a la destrucción de la capa de cartílago en las superficies articulares y los cambios óseos, la articulación afectada no puede moverse libremente, se pone roja, se hincha y duele. La osteoartritis es a menudo la causa del dolor de muñeca, cadera y rodilla. El desgaste de las articulaciones generalmente es causado por una sobrecarga a largo plazo de las articulaciones. Además, la artrosis puede ser una consecuencia tardía de un accidente (como lesiones deportivas), y daño articular debido a debilidad congénita o deformidad de las articulaciones.
Bursitis:Las bursas se encuentran en forma de una capa amortiguadora en lugares especialmente estresados entre el hueso y los tejidos blandos, por ejemplo, en el área de las articulaciones. Suelen consistir en una cavidad llena de líquido articular. La irritación inflamatoria o mecánica (como las lesiones deportivas) puede lesionar la bursa y causar dolor en el área afectada. Por ejemplo, el dolor en el codo a menudo es causado por la inflamación de la bursa en la articulación del codo, dolor en el hombro por bursitis o calcificación en el área del hombro, dolor en la rodilla por inflamación de la bursa en la articulación de la rodilla y dolor en la cadera debido a la inflamación de la bursa en el colículo mayor (bulto de hueso en la parte superior externa del muslo).
Inflamación bacteriana de las articulaciones (artritis bacteriana): La artritis bacteriana afecta principalmente a las articulaciones de la rodilla y la cadera. Las bacterias ingresan a la articulación a través de la sangre o infectan directamente la articulación (a través de un trauma o cirugía en la articulación, o durante inyecciones de diagnóstico en la articulación). El dolor severo de rodilla o cadera con hinchazón severa de las articulaciones y síntomas inflamatorios (como enrojecimiento, calor localizado, fiebre) puede indicar artritis bacteriana.
Enfermedad de Lyme (artritis de Lyme):El dolor articular en la enfermedad de Lyme también se basa en la inflamación bacteriana de las articulaciones. Es causada por ciertas bacterias (Borrelia burgdorferi) que se transmiten de las garrapatas a los humanos. Aproximadamente cuatro semanas después de la transmisión, se presenta fatiga, fiebre, enrojecimiento y dolor en las articulaciones.
Inflamación articular asociada durante y después de las infecciones.El dolor articular inflamatorio puede ocurrir durante y después de enfermedades infecciosas comunes como hepatitis, rubéola, paperas, varicela, escarlatina, tuberculosis, influenza y enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa). Debido al dolor resultante en las articulaciones y la hinchazón, existen restricciones en los movimientos de las articulaciones, especialmente las grandes (articulación de la cadera, articulación de la rodilla, articulación del tobillo).
Artritis en la enfermedad de Reiter:El síndrome de Reiter es una enfermedad reumática rara. Los síntomas incluyen artralgia asociada con uretritis y conjuntivitis.
Inflamación de las articulaciones en la psoriasis (artritis psoriásica):La psoriasis a veces se acompaña de una inflamación que provoca dolor en las articulaciones. En algunos casos, el dolor articular precede a las manifestaciones cutáneas de la enfermedad, es decir, el dolor articular se presenta primero y solo después se desarrollan lesiones cutáneas escamosas. La artritis psoriásica puede ser la causa, especialmente si las articulaciones de los dedos de manos y pies y/o la columna vertebral están afectadas.
Inflamación articular en la espondilitis anquilosante.La espondilitis anquilosante es una inflamación reumática crónica que afecta principalmente a la columna vertebral, pero también puede extenderse a las articulaciones grandes. Por lo tanto, el dolor de rodilla, dolor de cadera, dolor de talón y/o dolor de tobillo puede ser la causa de la enfermedad de Bechterew.
Gota (o ataque agudo de gota):La gota aumenta la concentración de ácido úrico en la sangre. Su exceso se deposita en forma de cristales de ácido úrico, entre otras cosas, en las articulaciones: se produce un ataque agudo de gota con dolor intenso en las articulaciones, hinchazón y enrojecimiento en el área de la articulación. En primer lugar, se ven afectadas las articulaciones del dedo gordo del pie. Pero un ataque agudo de gota también puede causar dolor en la rodilla, dolor en la muñeca, dolor en los nudillos de los dedos o en la parte superior del tobillo.
Artritis Reumatoide:Esta es la enfermedad inflamatoria más común de las articulaciones, progresiva, en su mayoría crónica y que destruye gradualmente las articulaciones. Se puede sospechar artritis reumatoide si el dolor articular afecta los dedos y las muñecas. Otros síntomas de esta afección incluyen rigidez matutina de los dedos y las muñecas, hinchazón de las articulaciones e incapacidad para cerrar el puño.
Fiebre reumática:Esta enfermedad inflamatoria, que ocurre principalmente en niños, es causada por ciertas bacterias (estreptococos) días o semanas después de una infección de nariz y garganta que no ha sido tratada con antibióticos. Los posibles síntomas incluyen dolor inflamatorio en las articulaciones, síntomas en la piel, inflamación del corazón (carditis) y movimientos involuntarios e incontrolados repentinos (corea).
Artritis con sarcoidosis (síndrome de Löfgren):La sarcoidosis es una rara enfermedad inflamatoria de origen desconocido que puede afectar a todo el organismo. Una forma de la enfermedad es el síndrome de Löfgren (sarcoidosis aguda). Ocurre principalmente en mujeres jóvenes y se presenta con los siguientes síntomas: inflamación, dolor en las articulaciones (especialmente en los tobillos), inflamación aguda del tejido graso subcutáneo (eritema nodoso), hinchazón de los ganglios linfáticos en los pulmones (linfadenopatía bronquial) y pérdida de peso.
Lupus eritematoso sistémico (LES):Es una enfermedad autoinmune rara que afecta principalmente a las mujeres y que a menudo causa dolor e inflamación en las articulaciones. Pero posiblemente también haya muchos otros síntomas diferentes, como una erupción en forma de mariposa en la cara, pleuresía, pericarditis, inflamación de los riñones o el cerebro, pérdida de apetito y pérdida de peso. Por lo tanto, el lupus eritematoso en medicina se llama "camaleón".
Sangrado articular en violación de la coagulación.En casos raros de hemofilia, existe una predisposición hereditaria al sangrado incontrolable después de una lesión o, en casos graves, incluso sin razón aparente. Especialmente a menudo hay sangrado en los músculos y las articulaciones. El sangrado en las articulaciones puede causar dolor en las articulaciones y daño articular permanente si no se trata. Además de la hemofilia, otros trastornos hemorrágicos también pueden provocar sangrado y dolor articular, como los trastornos hemorrágicos debidos a una sobredosis de anticoagulantes.

¿Cuándo debería ver a un médico?

El dolor en las articulaciones a veces desaparece por sí solo o se puede aliviar con remedios caseros simples. Pero tenga cuidado con los siguientes síntomas:

Dolor articular que limita el movimiento de la articulación.
Fiebre.
Enrojecimiento de la piel en el área de la articulación dolorida.
Hinchazón de la articulación.

Si los síntomas relacionados con las articulaciones (dolor en las articulaciones con movilidad limitada, enrojecimiento, hinchazón) persisten durante tres días o más, empeoran o se propagan a otras articulaciones, definitivamente debe consultar a un médico.

¿Qué hace el médico?

Para aclarar la causa del dolor en las articulaciones, el médico primero le preguntará al paciente sobre su historial médico (historial médico). Por ejemplo, cuándo y dónde ocurre el dolor en las articulaciones y si hay otras quejas (síntomas que lo acompañan, como fiebre o inflamación de las articulaciones).

Descripción precisa del dolor articular.

Esta información es muy importante para diagnosticar el dolor articular: cuanto más exactamente un paciente pueda describir el dolor articular, antes podrá el médico reducir el número de causas posibles. Por ejemplo, se cree que un ataque agudo de gota causa dolor en una sola articulación. En la artritis reumatoide, por el contrario, se observan artralgias en varias articulaciones. Además, la ubicación (localización) del dolor articular es indicativa: si el paciente experimenta dolor en la muñeca y dolor en las articulaciones base y media de los dedos, lo más probable es que se trate de artritis reumatoide. Por el contrario, si el dolor articular afecta a la base del pulgar y los nudillos, la sospecha se dirige hacia la artrosis.

Escaneo (palpación)

Independientemente de dónde ocurra el dolor articular, el médico debe aclarar la pregunta: ¿realmente duele la articulación en sí o el supuesto dolor articular proviene de un área cercana a las articulaciones o huesos adyacentes? En algunos casos, el médico puede encontrar la respuesta a esta pregunta simplemente palpando el área dolorida. Sin embargo, muy a menudo se necesitan exámenes adicionales, como radiografías o ultrasonidos.

Investigaciones adicionales sobre el dolor articular

Dichos exámenes pueden ayudar a identificar la causa del dolor, si el dolor en las articulaciones ocurre directamente en la articulación:

Examen ortopédico:Si el dolor articular es causado por desgaste (artritis), bursitis, reumatismo o un ataque agudo de gota, se puede encontrar información relevante durante un examen ortopédico.
Examen dermatológico:Los exámenes de la piel ayudan a identificar sospechas de artritis psoriásica o sarcoidosis como posibles causas de dolor en las articulaciones.
Análisis de sangre:Los análisis de sangre son útiles para identificar diversas causas de dolor en las articulaciones, como la artritis bacteriana o la enfermedad de Lyme. A veces, se necesitan mediciones específicas, como la coagulación de la sangre, en un análisis de sangre si el sangrado articular (debido a un trastorno de la coagulación) puede estar causando dolor en las articulaciones. Si la artritis reumatoide es la causa del dolor en las articulaciones, entonces en la sangre, en primer lugar, se determina el factor reumatoide y otros signos de inflamación, que son cruciales. Y si se sospecha gota o un ataque agudo de gota, la atención se centra en el nivel de ácido úrico en la sangre.
Exámenes de ultrasonido:la ecografía (ultrasonido) está indicada cuando se sospecha que la bursitis, la gota o el lupus eritematoso sistémico son las causas del dolor articular.
Radiografía:La radiografía muestra signos de desgaste en las articulaciones (artritis), artritis reumatoide y espondilitis anquilosante.
Punción articular:si el médico sospecha que la inflamación articular bacteriana es la causa del dolor articular, tomará una muestra de líquido articular (punción articular). El cultivo bacteriano se realiza a partir de esta muestra: si las bacterias crecen a partir de la muestra articular, esto indica una inflamación bacteriana de la articulación

No siempre es posible encontrar una enfermedad o un cambio tisular patológico como causa del dolor articular. Los médicos hablan de "sensibilidad articular". Si se encuentra la causa del dolor en las articulaciones, el médico puede comenzar el tratamiento adecuado y tratar la afección subyacente con medicamentos o cirugía.

Puedes hacerlo por tu cuenta

Consejos generales para el dolor articular

Perder el exceso de peso. Cualquier kilogramo de más supone una carga adicional innecesaria para las articulaciones y contribuye a su desgaste, lo que inevitablemente conduce al dolor articular.
Asegúrate de descansar lo suficiente después de tu entrenamiento.
Haga ejercicios de resistencia regulares para fortalecer los músculos y el cartílago articular. Por ejemplo, la natación y el ciclismo son adecuados para el entrenamiento conjunto. También se recomienda el entrenamiento de fuerza regular (como levantamiento de pesas, saltar la cuerda) para fortalecer los huesos. Consulte con un entrenador o médico deportivo experimentado para determinar la dosis correcta y desarrollar un programa de ejercicios bien equilibrado que fortalezca todos los músculos por igual.
Evite las cargas de un solo lado, como llevar bolsas pesadas al hombro.
Según Jacobson, es necesario reducir el estrés mental mediante, por ejemplo, entrenamiento autógeno o relajación muscular progresiva. La presión emocional también ejerce presión sobre las articulaciones, los hombros y los huesos.
El dolor articular y otras dolencias articulares se tratan en la medicina tradicional china con acupuntura. Consulte a un terapeuta experimentado.

Consejos para el tratamiento de las articulaciones

Si se diagnostica artrosis, es decir, inflamación grave reciente de las articulaciones con dolor, hinchazón y enrojecimiento, se debe inmovilizar la articulación afectada (reposo en cama). Sosténgalo para que los músculos asociados con él no estén tensos. Dése compresas húmedas y frías (como una envoltura quark) para aliviar las molestias en las articulaciones. El efecto de los medicamentos antiinflamatorios y analgésicos que recibe de su médico puede mejorarse con la ayuda de plantas medicinales. El árnica es muy adecuado (como decocción para compresas o como ungüento o gel para frotar en las articulaciones). Además, existen, por ejemplo, preparaciones antiinflamatorias y analgésicas a base de corteza de sauce, así como preparaciones combinadas con aceites de romero y eucalipto. Además, el aceite de menta puede aliviar la percepción del dolor debido a su efecto refrescante.
Una vez que el dolor articular, incluido el enrojecimiento y la hinchazón, ha disminuido, el médico habla de osteoartritis inactiva. En esta etapa de la enfermedad, se lleva a cabo la prevención de la reanudación de las quejas activas sobre las articulaciones. Esto se ve facilitado por un sueño adecuado y saludable en un colchón ortopédico, ya que los músculos se relajan bien y la columna vertebral y las articulaciones descansan.
Además, debe utilizar regularmente técnicas de relajación meditativa (como la relajación muscular gradual, el entrenamiento autógeno) si a menudo sufre de tensión muscular bajo estrés.
Ejercicio regular y ejercicios que mejoren el suministro de líquido sinovial y nutrientes al cartílago articular. Los deportes útiles son la natación, el ciclismo y los aeróbicos acuáticos. Por el contrario, no se recomienda correr sobre pavimento duro, especialmente si la osteoartritis ya ha dañado las articulaciones de la rodilla y la cadera. Si es posible, corra sobre césped forestal blando y use zapatillas de suela blanda que proporcionen un buen efecto. Aún mejor, camine en lugar de trotar.
Evite los deportes con cambios repentinos de dirección (p. ej. , tenis, squash), ya que ejercen mucha presión sobre las articulaciones (p. ej. , la articulación de la rodilla) y provocan rápidamente dolor en las articulaciones.
Trate de no pararse o sentarse en una posición durante mucho tiempo.
Coma una dieta baja en ácido araquidónico. Este ácido graso omega-6 juega un papel central en las respuestas inflamatorias (como la osteoartritis inducida por la artritis). El ácido araquidónico se encuentra principalmente en la grasa del cerdo, las yemas de huevo, la manteca de cerdo, el atún, el hígado, la carne de res y el queso camembert.
Tome ácidos grasos omega-3 con regularidad, ya que actúan como análogos competitivos del ácido araquidónico en las respuestas inflamatorias. Puede encontrar más de estos ácidos grasos en los aceites de pescado (¡coma pescado al menos una vez a la semana! ).
Asegúrese de obtener suficiente vitamina E, que es importante para el líquido sinovial, ya que proporciona su efecto antioxidante contra la inflamación. La vitamina E se encuentra en los aceites vegetales, especialmente en los gérmenes de trigo, soja y girasol.
El dolor articular relacionado con la osteoartritis y otras molestias articulares a menudo se pueden aliviar mediante la aplicación de calor estimulante de la circulación, como bolsitas de fango, parafina, sen, baños de romero.
Para la osteoartritis de las articulaciones de los dedos, amasar con arcilla tibia o marga puede ayudar con el dolor y la inflamación de las articulaciones. También se recomiendan ejercicios regulares con los dedos en arena caliente. Es especialmente bueno para la rigidez matinal y el dolor articular.
Masajear y frotar con aceites esenciales de eucalipto, enebro, romero, lavanda o limón ayudan a mejorar la circulación sanguínea y por tanto a combatir la inflamación de las articulaciones.
Para la osteoartritis inactiva, se recomienda el té de raíz de harpagofito: vierta una cucharada de raíz molida gruesa en dos tazas de agua hirviendo y deje reposar durante ocho horas. Hervir antes de usar, luego colar, dividir la cantidad de té preparada en tres porciones y beber a lo largo del día. El efecto de tomar la infusión de harpagofito aparece alrededor de la tercera semana de tratamiento.
Para el tratamiento de la osteoartritis inactiva, también se recomienda una mezcla de té de hojas de grosella, corteza de sauce, hierba de ortiga, cola de caballo y flores de reina de los prados (20 g de cada componente). Tome dos cucharaditas de esta mezcla y vierta un vaso de agua hirviendo, déjelo reposar durante media hora, luego cuele. Beba 5-6 tazas de este té a lo largo del día. Tiene efecto antiinflamatorio y analgésico.
También son útiles en el tratamiento de las irritaciones de la artritis las ventosas secas y la terapia con sanguijuelas (también antiinflamatoria). El tratamiento con la propia sangre es controvertido, especialmente si el líquido tratado se inyecta en la articulación (¡riesgo de infección! ).

Consejos para la artritis reumatoide

Algunos consejos sobre la osteoartritis también deberían aplicarse a las personas con artritis reumatoide. Estos incluyen consejos nutricionales, recomendaciones para el uso tópico de árnica y raíz de harpagofito. Consejos adicionales que pueden ayudar con el dolor articular reumatoide y otros problemas articulares:

Durante los períodos de malestar leve (el estado inactivo de la artritis reumatoide), puede usar fisioterapia y masajes para mantener las articulaciones flexibles.
Durante un empeoramiento del proceso inflamatorio (artritis reumatoide activa), puede preparar una mezcla de té antiinflamatorio de reina de los prados, corteza de sauce, vara de oro, grosella y ortiga (20 g de cada hierba). Verter una cucharada de esta mezcla en una taza de agua fría y dejar actuar durante una hora. Luego caliente hasta que hierva, ¡pero no hierva! Retire del fuego, deje reposar durante cinco a diez minutos, luego cuele. Beba de tres a cuatro tazas de este té al día.
Para la inflamación aguda de las articulaciones, el consumo de enzimas digestivas de proteínas, como la bromelina, debería ayudar.
Muy recomendable para enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide, el tai chi y el qigong. Estas son formas chinas holísticas de movimiento que pueden mejorar la movilidad, la fuerza muscular, la resistencia, la calidad de vida y el estado de ánimo de los pacientes, según muestran los estudios. El efecto, según la medicina china, es que los movimientos fluidos y tranquilos y los ejercicios de respiración liberan bloqueos en el cuerpo y hacen fluir la fuerza vital (Qi). Los ejercicios lentos también son adecuados para pacientes cuya movilidad ya está limitada debido al dolor y la inflamación de las articulaciones.
El dolor inflamatorio de las articulaciones se puede aliviar con tratamientos de frío o calor; pruebe el que mejor le funcione. En general, se recomienda el enfriamiento para la inflamación articular aguda para detener la inflamación. En dolencias crónicas, el calor suele ser más agradable, como los baños de calentamiento (como las flores de sen), las compresas de fango o los tratamientos de barro.
Incluso las cremas y ungüentos de plantas medicinales presentan efectos antiinflamatorios y analgésicos. Estos incluyen preparaciones listas para usar que contienen corteza de sauce o aceites de romero y eucalipto. Además, el aceite de menta puede aliviar la percepción del dolor al irritar los receptores del frío en la piel.
Los terapeutas ayurvédicos recomiendan procedimientos de limpieza (tratamiento panchakarma) para enfermedades reumáticas para eliminar toxinas (llamadas ama) del cuerpo. Según esta enseñanza, la acumulación de ama es la causa de la enfermedad. Para la inflamación aguda de las articulaciones con dolor en las articulaciones, se usan incienso indio (shallaki) y triphala (mezcla de hierbas). Ambos tienen fuertes efectos antiinflamatorios.